Плато динозавров

 В восточной части Туркменистана, в  горах Кугитангтау (Койтендаг), на высоте 1500 метров, в нескольких километрах от посёлка Ходжапиль находится одна из самых древних и удивительных достопримечательностей Туркменистана – Плато Динозавров.

  Название селения “Ходжапиль” в переводе с туркменского означает “святые слоны”. Почему слоны, а не динозавры? Потому что веками коренные жители верили, что гигантские следы, оставленные глубоко на поверхности плато, принадлежат гигантским слонам, на которых передвигалось войско одного из величайших полководцев в истории – Александра Македонского, или как его называют на востоке – Искандер Великий.

  Согласно другой легенде, один раз в год на плато появляются белоснежные священные слоны и исполняют ритуальные танцы, и именно они и оставили эти следы.

 Но у всего есть научное обоснование. Примерно 145-150 миллионов лет назад на месте плато была мелководная лагуна, и динозавры, проходя по ней, оставляли в почве свои отпечатки. Вода отступила, лагуна высохла, и дно превратилось в твёрдый пласт известняка. За миллионы лет в результате движения литосферных плит и других естественных геологических процессов образовалась скалистая местность, поэтому плато поднялось на нынешнюю высоту и  наклонилось на 17-20 градусов.

  Несмотря на то, что местные жители веками знали про это место, науке оно стало известно во второй половине прошлого века, когда благодаря их рассказам геологи и краеведы исследовали эту местность.

  Само плато примерно 400 метров в длину и 300 метров в ширину. И уникальность его заключается в том, что на его поверхности находится самое большое количество следов динозавров в мире – около 3000, из тех, что можно было отчетливо зафиксировать.

   Эти следы, согласно данным учёных, принадлежат трём видам динозавров Юрского периода. Предположительно – мегалозавра, игуанодона и тираннозавра.